Utilisez des ruches pour mieux polliniser vos arbres fruitiers

On connaît le rôle essentiel des abeilles dans le maintien d’une biodiversité importante et en bonne santé. Elles sont certainement les insectes pollinisateurs les plus importants au monde. Grâce à elles, les récoltes de fruits demeurent abondantes et de qualité. C’est pour cette raison qu’il peut être intéressant, à certaines périodes, d’installer des ruches dans les vergers afin de faciliter la pollinisation et la fructification des arbres qui y sont plantés. Zoom sur une pratique qui se démocratise.

La pollinisation : quèsaco ?

La pollinisation est très importante lorsque l’on pratique une activité agricole. Il s’agit du processus de fécondation des plantes de type femelle par le pollen qui vient des plantes de type mâle.

Elle peut se faire grâce au vent, aux oiseaux et aux chauves-souris, mais ce sont les insectes qui en assurent la plus grande partie. Une fois que les plantes sont pollinisées, elles ont la possibilité de produire des fruits qui leur permettent d’assurer la génération suivante.

La pollinisation est fondamentale pour le règne végétal, car 80 % des fleurs et des plantes dépendent de ce type de fécondation. Dans l’alimentation humaine, elle est nécessaire à la production de 30 % des éléments que nous consommons et elle est indispensable dans un jardin potager ou dans un verger.

Parmi les insectes qui assurent un énorme travail de transport du pollen de fleurs en fleurs, les plus productifs sont les abeilles.

L’abeille, un pollinisateur essentiel

Lorsque l’on parle d’abeilles, on pense immédiatement à l’abeille domestique, dénommée Apis mellifera en latin, mais dans les faits, plus de 1 000 espèces sont dénombrées, rien qu’en France, sous ce terme.

Des variétés d’insectes très différentes tels que les bourdons, qui possèdent eux aussi une organisation hiérarchique et sociale, mais également des solitaires comme les xylocopes, les osmies ou encore les andrènes appartiennent aux abeilles.

Tous ces insectes s’activent en permanence au moment de la floraison des plantes et participent à la pollinisation de nombreuses variétés. C’est pourquoi il est essentiel de veiller à leur préservation en jouant sur les facteurs responsables de leur disparition :

• Il faut lutter contre le varroa, un parasite commun pour l’abeille asiatique mais qui est responsable de la destruction de colonies d’Apis mellifera européennes.
  
• Il faut diminuer, voire supprimer, l’emploi de produits phytosanitaires qui, s’ils ne tuent pas les abeilles adultes, contribuent à affaiblir les couvains et les générations d’abeilles suivantes.
  
• Il faut éviter d’uniformiser les paysages agricoles, car cela induit une baisse de la variété de fleurs disponibles pour le butinage et entraîne un affaiblissement des colonies d’Apis mellifera et des difficultés pour les abeilles solitaires.
  

Pourquoi installer des ruches afin de mieux polliniser des arbres fruitiers ?

Sans les abeilles, pas d’abricots, pas de pommes, pas de noisettes, pas de poires, pas de framboises, pas de fraises… Tout est dit ! Ces petits insectes sont essentiels pour assurer la survie des arbres fruitiers.

Les abeilles sauvages, que l’on nomme également les abeilles solitaires, contribuent pour une bonne partie au travail de pollinisation des arbres fruitiers implantés par l’homme dans des vergers, mais il est parfois bon de leur associer des abeilles domestiques.

Les abeilles domestiques sont installées sous forme de colonies dans des ruches qui peuvent compter jusqu’à 30 000 ouvrières. Lorsque l’on apprend que les abeilles butinent tout ce qu’elles trouvent dans un rayon de 500 à 2 000 mètres de leur habitation, on imagine assez vite l’incidence qu’elles peuvent avoir si l’on fait le choix de les installer, en pleine floraison, au cœur d’un verger.

• Elles vont assurer une meilleure production de fruits en pollinisant un plus grand nombre de fleurs.
  
• Elles vont améliorer la qualité des fruits portés par les arbres.
  

Un arboriculteur ou un particulier qui souhaite installer un verger a donc tout intérêt à se rapprocher d’un apiculteur afin de placer quelques ruches au cœur de celui-ci s’il veut faciliter son travail et optimiser son rendement.

Quand et comment placer des ruches dans son verger ?

Vous aimeriez savoir quand placer des ruches dans votre verger ? Tout dépend de la nature de vos arbres fruitiers. La seule règle à suivre est la suivante : les abeilles doivent se trouver sur votre installation à partir du moment où 5 à 10 % des boutons des fleurs de vos arbres sont ouverts et elles doivent y rester jusqu’à ce que l’ensemble des pétales soient tombés.

Vous aimeriez savoir comment installer les ruches afin d’être certain que les abeilles vont butiner les fleurs de vos arbres et non les variétés des alentours ? Nous vous conseillons de respecter les règles suivantes :

• Placez les ruches à proximité ou à l’intérieur du verger, mais pas au-delà de 500 mètres des arbres que vous souhaitez polliniser.
  
• Retenez que 4 à 8 ruches suffisent pour assurer une bonne pollinisation d’un terrain inférieur à 40 hectares.
  
• Surveillez l’orientation des ruches : le soleil doit donner sur leurs entrées le matin et elles doivent être à l’ombre l’après-midi.
  
• N’oubliez pas que les abeilles n’aiment pas le vent. Mettez les ruches dans un endroit peu venté.
  
• Mettez-les à proximité d’une source d’eau et songez à simplifier le travail de l’apiculteur en optant pour un endroit facile d’accès.
  
• Pensez à insérer des plantes attirantes pour les abeilles entre vos rangs de pommiers et de poiriers. Elles butineront avec encore plus d’ardeur.
  
• Retirez les ruches avant de procéder à un traitement phytosanitaire s’il est indispensable.
  

Pour résumer

Petit calendrier de floraison des arbres fruitiers

Vous souhaitez savoir quelle est la meilleure période pour installer des ruches dans votre verger ? Nous vous proposons un petit calendrier de floraison des principaux arbres fruitiers.